Desde muy joven dio indicios de su capacidad para dominar los idiomas. De hecho hablaba ruso, polaco, yidish y el alemán con fluidez. Pero también poseía amplios conocimientos de latín, griego, hebreo, francés e inglés, y conocía bastante el español e italiano. Fue toda su vida médico oftalmólogo, viviendo siempre al día pues su clientela era de clase muy pobre. Durante la Segunda Guerra Mundial, su familia fue masacrada en el Holocausto. Observando la cantidad de idiomas en su país natal Polonia, decidió crear una lengua que fuese internacional. De ahí surgió el Esperanto. Tras agotar la dote de su mujer y con la ayuda económica de su suegro, pudo publicar una serie de folletos donde explicaba su nueva lengua. Acabó arruinado, pero sus seguidores mantuvieron el interés por su creación. En 1905 se celebró en Francia el Congreso Universal de Esperanto, donde se fijaron las normas y fundamentos de dicha lengua.
